Dieu protège « le roi des airs »
Histoire(s) du B747.
La production du B747 connu sous le nom de Jumbo ou qualifié de «roi des airs», touche à sa fin. Il continuera bien sûr pendant encore quelques années à effectuer ses boucles majestueuses et pourra même être admiré sur la façade d’un bâtiment à Seattle.
Le B747 a déjà été un bon motif de photo lorsqu’il a intégré la flotte de Lufthansa Cargo le 19 avril 1972 avec des Volkswagen coccinelles au premier plan. Certains pensent qu’il s’agit du plus bel avion de l’histoire mais tous sont d’accord sur la diversité extraordinaire de cet appareil. Compte tenu de la raréfaction des ressources, les quadriréacteurs n’ont pourtant plus d’avenir et c’est ainsi qu’UPS a pris livraison en avril de son dernier sur un total de 41 avions ce type (28 B747-8F et 13 -400F). Selon Boeing, les quatre derniers de 1500 au total seront produits en 2022 puis remis à Atlas Air.
Les dimensions énormes des halles de production de l’avionneur US à Everett dans l’État de Washington sont elles aussi très impressionnantes (cf. ITJ 49-52/2013, page 17). À noter que la grande ville de Seattle située à proximité et dont le symbole, la «Space Needle» haute de 184 m indique la direction, va bientôt présenter une nouvelle attraction architecturale liée à Boeing.
Entre des tours jumelles!
Actuellement, des pièces d’un B747-400, qui a opéré jusqu’en 2014 pour United Airlines, sont acheminées par camion depuis le cimetière d’avions californien de Victorville jusqu’à Seattle. Le promoteur immobilier Westbank projette en effet de les suspendre entre deux nouveaux gratte-ciels dans le quartier huppé de South Lake Union. Pour «The Galleria at 1200 Stewart», la coque polie du coucou géant aux ailes rognées ne sera pourtant pas un objet d’art. Il sera possible de pénétrer dans cet «avion» où il est prévu d’installer des bureaux communs ainsi qu’une plateforme panoramique publique.