Alternatives mal-aimées en mer Noire
Trafic maritime entre la Bulgarie, la Turquie, la Géorgie et la Russie sur le banc d’essai. La guerre et les mines marines sont une chose, les intérêts du commerce et du transport une autre. Les transports de marchandises en mer Noire doivent aussi se réorienter. De nouvelles liaisons de la Bulgarie vers la Géorgie et la Turquie font partie des scénarios d’avenir.
La navigation marchande en mer Noire est en état d’exception depuis plus de deux ans. Ce ne sont pas les premiers vraquiers chargés de céréales, tel que le Razoni qui a de nouveau pu quitter le port ukrainien de Tchornomorsk, qui y changeront grand-chose.
C’est que la navigation ferry bulgare est elle aussi fortement perturbée. Ce pays des Balkans était encore relié il y a quelques années par de nombreuses lignes ferry à l’Ukraine, à la Russie et à la Géorgie. Actuellement, il n’en reste que 2,5.
Vieilles lignes et nouvelle concurrence
Dès le mois de septembre 2020, la ligne ferry entre Varna et le port ukrainien de Tchornomorsk a été fermée après 40 ans. Aujourd’hui, seul le train-ferry de Navibulgar Geroite na Sewastopol (Les héros de Sébastopol) quitte encore une fois par semaine Varna à destination de Poti en Géorgie.
Pour la société bulgare Varnaferry, la ligne vers le port russe de Port Kavkaz, desservie depuis mars 2009 avec le ferry Varna, ne peut plus être exploitée rentablement depuis la montée en flèche des polices d’assurances depuis le début de la guerre en Ukraine.
Dans le sens contraire, les ferries russes Avangard et Slavjanin transportent encore essentiellement des citernes de butane vers Varna. Au départ de Bourgas, la société bulgare PB Shipping aligne chaque semaine son ferry ro-ro/passagers Druschba (Amitié) vers le port géorgien de Batoumi, mais elle ne dessert plus Novorossiïsk en Russie.
Les milieux de la marine marchande bulgare ont peu apprécié fin juin 2022 l’annonce du directeur du port de Bourgas Dijan Dimov selon lequel il y aurait à partir de début juillet 2022 une seconde liaison ferry hebdomadaire entre Bourgas et Batoumi. «La Géorgie expédie du fret destiné à l’Ukraine et des destinations de transit», a expliqué à ce propos D. Dimov le 23 juin 2022.
Il est vrai que la compagnie ferry ukrainienne Ukrferry a annoncé en ligne, pour le 4 juillet 2022, le départ de son ferry Vilnius du port de Bourgas vers celui de Batoumi.
«Des intérêts étrangers minent le développement de nos lignes ferry en mer Noire», a commenté le média en ligne bulgare maritime.bg. Un coup d’œil en arrière sur l’histoire des 20 dernières années montre «que notre pays a connu des attaques qui ont freiné le développement des ferries bulgares en mer noire», a souligné maritime.bg.
Pendant que le ferry bulgare Druschba était en réparation a eu lieu une tentative ukrainienne hostile de reprise de lignes ferry bulgares. En fin de compte, Ukrferry n’a pas assuré le départ prévu le 4 juillet 2022 et a supprimé l’offre Bourgas–Batoumi de son site.
Depuis la mi-juillet, le Druschba propose de nouveau des navettes entre Bourgas et Batoumi.
Y a-t-il encore une chance?
Pour quelle raison le départ du Vilnius vers Batoumi n’a pas eu lieu et si éventuellement la ligne ferry a seulement été reportée à une date ultérieure, ni Ukrferry ni le directeur du port D. Dimov n’ont voulu répondre à ces questions de l’ITJ. Ce dernier s’est contenté de déclarer que la navigation ferry bulgare «a un très bon potentiel de développement.»
Seul le complexe portuaire de Varna en mer Noire dispose en effet de la possibilité de passer de l’écartement de voie de 1435 mm des trains de marchandises européens vers l’écartement russe de 1520 mm.
C’est ce qui le distingue des autres ports et devrait lui donner un très net avantage concurrentiel en trafic intermodal de marchandises entre l’Europe et l’Asie centrale. Il ne peut toutefois en profiter qu’en temps de paix. En attendant, la navigation ferry bulgare semble se réorienter en direction de la Turquie.
Des médias bulgares ont ainsi annoncé en juin 2022 des négociations entre la Bulgarie et la Turquie sur le lancement de lignes ro-ro de Varna vers Istanbul et de Bourgas vers le port turc de la mer Noire Karasu.
Selon des informations fournies par le magazine économique bulgare Kapital, «il existe un intérêt certain de la part d’exploitants turcs si le côté bulgare est prêt à mettre à disposition les infrastructures d’apport et de départ».
De telles liaisons ferry pourraient être une nouvelle option par rapport au transport routier de marchandises et délester considérablement les passages frontière Bulgarie–Turquie. Des embouteillages de camions de plusieurs kilomètres y ont lieu régulièrement.