36, 50, 110 – une fois, deux fois...
Niveau d’eau du canal de Panama. Le 15 août a été fêté le 110e anniversaire du premier passage officiel d’un navire, l’unité US SS Ancon, par le canal de Panama. En 2024, la navigation marchande globale, pour laquelle le canal entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud est un goulet d’étranglement, a dû lutter contre les basses eaux. Des solutions ont pourtant été trouvées.
Le 110e anniversaire du canal de Panama a été accompagné cette année d’un défi historique: la sécheresse durable à laquelle le Panama a été confronté début 2024. C’était la plus grave depuis l’extension du canal en 2016 et elle a entraîné sur les lacs de barrage Gatún et Alhajuela des niveaux d’eau très bas atteints rarement au cours des 110 dernières années.
Malgré ce défi, le canal a réussi – grâce au travail et à l’engagement de son personnel – à appliquer sans tarder une stratégie de gestion de l’eau visant l’optimisation des économies d’eau et surtout l’approvisionnement en eau de plus de la moitié de la population panaméenne de 4,5 M. de personnes au total.
Actuellement, la saison des pluies contribue peu à peu à faire passer les lacs de barrage au niveau d’eau habituel en cette époque de l’année. En même temps, le canal demeure focalisé sur l’amélioration de la fiabilité, de l’efficacité et de la réactivité afin de répondre aux besoins changeants de la navigation.
Réservation de slots à long terme
L’autorité du canal a ainsi annoncé qu’à partir du 15 août le tirant d’eau maximal autorisé des navires franchissant les écluses Neopanamax est de 50 pieds (15,24 m). La base étant le niveau d’eau actuel et prévu du lac Gatún pendant les semaines à venir.
À partir du 1er septembre un slot de transit supplémentaire sera disponible pour les écluses Panamax. Le nombre de slots réservés passera ainsi à 36 par jour: 26 pour des unités Panamax et dix pour des navires Neopanamax.
Pour ces derniers navires, l’autorité du canal de Panama a annoncé l’introduction d’une méthode d’octroi à long terme de slots (Long-Term Slot Allocation, LoTSA). Elle sera intégrée dans le système de réservation de passages de transit.
L’objectif étant d’accroître la sécurité du transit et la flexibilité pour les clients. Des paquets de slots pour des passages de transit sont offerts à différents segments du marché. Ils portent sur le mois de janvier de l’année suivante.
Ces paquets et leurs caractéristiques sont publiés au niveau des slots de réservation disponibles sur www.pancanal.com et accordés au meilleur offreur au terme d’une vente aux enchères.
Le montant de la transaction figurant dans l’offre sous scellé porte sur la somme maximale que le client est prêt à verser pour chaque slot contenu dans le paquet avec une base de départ de 200 000 USD.