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Les volumes mondiaux de fret aérien ont enregistré en janvier 2026 une augmentation de 7 % par rapport à l’année précédente, en raison d’un début anticipé du Nouvel An lunaire. Cette évolution a conduit à une reprise temporaire de la demande, tandis que les tarifs de fret ont connu une légère baisse de 1 % à 2,56 USD par kg. Cependant, les premiers reculs des exportations de commerce électronique en provenance de Chine depuis janvier 2022 tempèrent l’optimisme initial du marché, comme le rapportent des analystes de Xeneta.
Dynamique du marché et utilisation de la capacité
En janvier 2026, le poids chargé mondial dans le secteur du fret aérien a augmenté plus rapidement que la capacité, qui a crû de 5 %. Cela a entraîné une augmentation du facteur de charge dynamique mondial d’un point de pourcentage à 57 %. Niall van de Wouw, directeur du fret aérien chez Xeneta, souligne toutefois que l’évolution positive du marché du fret aérien doit être considérée avec prudence. Les effets du Nouvel An lunaire sur les exportations en provenance d’Asie compliquent l’établissement de conclusions claires sur l’évolution du marché.
Les festivités ont commencé en 2025 le 28 janvier, tandis qu’elles débutent cette année le 15 février. Par conséquent, une grande partie de la force dans le volume de fret aérien pourrait être due au calendrier.
Déclin des exportations de commerce électronique en provenance de Chine
Un facteur déterminant qui influencera les volumes de fret aérien est le déclin des exportations de commerce électronique en provenance de Chine et de Hong Kong. Les dernières données des autorités douanières chinoises montrent une baisse des exportations de commerce électronique de 9 % en décembre 2025 par rapport à l’année précédente, marquant le premier recul depuis janvier 2022. Cette évolution est particulièrement pertinente, car le marché du fret aérien dépend fortement du commerce électronique transfrontalier, qui représente environ 20-25 % du volume total annuel.
Les exportations de commerce électronique de la Chine vers les États-Unis ont enregistré une baisse de plus de 50 % en décembre, en raison de l’introduction d’une interdiction de minimis aux États-Unis. Sur l’ensemble de l’année 2025, les exportations de commerce électronique ont chuté de 28 % par rapport à l’année précédente. Alors que les grandes plateformes de commerce électronique chinoises tentent d’accroître leur part de marché en Europe pour compenser les coûts plus élevés des exportations vers les États-Unis, les chiffres actuels montrent que cette stratégie est également sous pression.
Influence des réglementations et des conditions du marché
Les mesures réglementaires pourraient encore peser sur les exportations de commerce électronique. Ces développements représentent un défi pour le fret aérien, qui dépend d’une demande fiable.
De plus, la situation dans le transport de conteneurs en mer Rouge et dans le canal de Suez reste un facteur imprévisible pour la croissance du fret aérien. Des transporteurs comme CMA CGM et Maersk ont commencé à tester des routes du canal de Suez sur certaines liaisons, ce qui indique une possible normalisation. Cependant, toute perturbation pourrait amener certaines entreprises de fret maritime à revenir temporairement au fret aérien.
