Arrivée de nouveaux hélicoptères de secours en Nouvelle-Zélande

L’arrivée de deux hélicoptères de secours Airbus H145 en Nouvelle-Zélande constitue une étape importante dans le cadre du programme de modernisation de la flotte du Canterbury West Coast Air Rescue Trust et de l’opérateur GCH Aviation. La logistique de transport international a été coordonnée par B&H Worldwide, une entreprise spécialisée dans la logistique aéronautique.

Les hélicoptères sont configurés pour être utilisés dans le domaine des services médicaux d’urgence par hélicoptère (HEMS) et ont été transportés de Zurich, Suisse, à Christchurch. Après leur mise en service complète, les appareils seront utilisés pour la médecine d’urgence, la réaction aux accidents, les transports interhospitaliers ainsi que les missions de recherche et de sauvetage dans les régions de Canterbury, West Coast, Nelson et Marlborough. Dans ces zones, les hélicoptères de secours effectuent chaque année plus de 1 700 interventions.

Caractéristiques techniques et possibilités d’utilisation

Les nouveaux hélicoptères Airbus H145 offrent une performance et une fiabilité améliorées. Ils remplacent la flotte de BK117 en service depuis de nombreuses années et feront partie d’une flotte standardisée d’H145 exploitée par GCH Aviation dans la partie supérieure de l’île du Sud. Les hélicoptères sont équipés pour les règles de vol aux instruments (IFR) et la vision nocturne, et disposent d’une avionique moderne, de treuils de secours, de civières spéciales ainsi que d’une technologie de vol stationnaire automatique qui soutient les opérations de treuillage complexes, y compris au-dessus de l’eau. Des cabines plus spacieuses, une stabilité de vol améliorée et des aménagements médicaux optimisés visent à favoriser les soins aux patients et la sécurité de l’équipage.

Au total, quatre hélicoptères H145 ont été acquis, dont trois ont déjà été livrés. Le premier de ces hélicoptères a été livré en août et a été mis en service le 15 décembre 2025. Les appareils restants devraient être progressivement mis en service en 2026, après avoir été réassemblés, testés et mis en service.

Le transport international des hélicoptères a été organisé par B&H Worldwide. Les appareils ont d’abord été transportés par route depuis le centre REGA à l’aéroport de Zurich jusqu’à Francfort, avant d’être acheminés par avion vers Auckland via Hong Kong. Après le dédouanement, les hélicoptères ont été transportés par route jusqu’à Christchurch, où la livraison finale à la base de secours aérien de GCH Aviation a eu lieu comme prévu.

Christine Prince, directrice générale du Canterbury West Coast Air Rescue Trust, a déclaré à propos des nouveaux hélicoptères : « La mise en service de ces hélicoptères a été un énorme défi, mais nos communautés méritent un service de secours par hélicoptère de premier ordre. Ces nouveaux appareils amélioreront considérablement les soins et le soutien en moments critiques. »

Declan Smiddy, directeur général de GCH Aviation, a ajouté : « Les hélicoptères H145 représentent un progrès significatif pour nos opérations. Leur capacité IFR et leur avionique moderne permettent aux équipages de voler plus souvent dans des conditions difficiles, ce qui améliore à la fois la sécurité et la disponibilité du service. »

Lee Hedges, responsable de la succursale de B&H Worldwide Nouvelle-Zélande, a souligné l’importance de la coordination précise lors du transport d’avions d’urgence : « Nous sommes fiers d’avoir soutenu le Trust et GCH Aviation en livrant ces hélicoptères en toute sécurité et à temps, afin de permettre des services vitaux. »

L’acquisition des hélicoptères a été soutenue par des dons de la communauté, le principal sponsor Westpac Nouvelle-Zélande, Health New Zealand Te Whatu Ora, ACC ainsi que le contractant gouvernemental HEMS Nouvelle-Zélande. Les activités de collecte de fonds pour soutenir la mise en service et la formation avancée des équipages se poursuivront.

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