Fraunhofer IML présente le traitement numérique du fret aérien

Devant de nombreux représentants de haut niveau issus de la politique, de l’industrie, de l’administration et des médias, des chercheurs de l’Institut Fraunhofer pour le flux de matériaux et la logistique IML ont démontré le 13 mai sur le site de l’aéroport de Munich les premiers résultats du projet de recherche « Champ d’essai numérique pour le fret aérien » (DTAC) – une présentation novatrice de solutions qui exploitent au mieux le potentiel des technologies numériques et qui façonneront activement l’avenir du fret aérien.

(Dortmund/Munich) Un « chien robot », qui patrouille de manière autonome dans l’entrepôt à la recherche de places de stockage libres, un robot de transport hautement dynamique qui amène automatiquement des palettes à leur destination de stockage, et un « robot Segway » très flexible qui dépose des colis d’Europalettes sur un tapis roulant : Cela ressemble à de la science-fiction ? Ce n’est pas le cas, comme l’ont démontré pour la première fois au public des chercheurs de l’Institut Fraunhofer IML à l’aéroport de Munich. Ils ont montré là – en collaboration avec l’Université des sciences appliquées de Francfort, l’assurance KRAVAG et les partenaires industriels de l’aéroport de Munich (Cargogate, CHI, Sovereign Speed et DB Schenker) – les premiers résultats concrets du projet de recherche « Champ d’essai numérique pour le fret aérien » (DTAC).
« C’était une démonstration convaincante qui montre que nous sommes très bien préparés aux défis actuels et futurs. En particulier dans le secteur du fret aérien, cela est particulièrement important. Le secteur doit jongler entre la pénurie de main-d’œuvre d’une part et les taux de passage élevés d’autre part. Cela ne sera possible que si nous utilisons toutes les évolutions technologiques à notre disposition pour optimiser les processus », a souligné Christian Bernreiter, ministre d’État bavarois pour le logement, la construction et les transports.
Dr. Jan-Henrik Andersson, directeur commercial et directeur de la sécurité de l’aéroport de Munich GmbH, s’est également exprimé très positivement sur les résultats de recherche jusqu’à présent : « La coopération entre l’Institut Fraunhofer IML et l’aéroport de Munich est prometteuse. Compte tenu de l’augmentation du volume de fret aérien et des défis liés au recrutement de personnel, la numérisation et la robotique nous aideront dans un avenir proche à rendre le traitement des marchandises et des bagages plus efficace et à rendre les emplois dans ces domaines plus attrayants. »

Soutien du ministère fédéral

Le projet DTAC, financé par le ministère fédéral des Transports et des Affaires numériques à hauteur d’environ 7 millions d’euros et qui se poursuivra jusqu’en septembre 2024, s’interroge sur la manière d’optimiser l’efficacité et la performance de la chaîne de transport de fret aérien. Cela doit être réalisé par une meilleure interconnexion et numérisation des processus. Lors de la présentation du projet à Munich, plusieurs dispositifs autonomes et automatisés ont été utilisés avec succès pour prendre en charge complètement certaines étapes très laborieuses et répétitives aux interfaces pertinentes dans le traitement ou pour soutenir les employés dans leur travail physiquement exigeant.
Des robots travaillant de manière très différente ont joué des rôles clés. Le « chien robot » Spot, équipé d’un scanner et d’une caméra 4K du fabricant américain Boston Dynamics, a patrouillé de manière autonome dans l’entrepôt et a identifié les grandes palettes prêtes à être stockées et les emplacements de stockage correspondants. Un chariot élévateur autonome a pris en charge le transport intermédiaire vers l’entrepôt à rayonnage automatique, et le robot omnidirectionnel et hautement dynamique O³dyn, développé par l’Institut Fraunhofer IML, était responsable du transport des Europalettes vers l’entrepôt voisin. L’evoBOT, également développé par les chercheurs de Dortmund – un système dynamique et stable avec deux bras de préhension, basé sur le principe d’un pendule inversé et ne nécessitant pas de contrepoids externe – a déposé des colis d’une Europalette sur le tapis roulant d’un appareil à rayons X et, après le processus de radiographie, les a remis sur la palette. Les processus ont été contrôlés via le logiciel de système de contrôle Fraunhofer « openTCS » – un outil accessible pour la coordination des véhicules de transport sans conducteur (FTF).

Le degré d’automatisation du traitement du fret aérien va rapidement augmenter

Bien que lors de la démonstration qui a eu lieu à l’aéroport de Munich, tous les étapes du processus ne se soient pas encore déroulées de manière entièrement autonome et que certaines opérations aient été contrôlées manuellement, les chercheurs estiment que le degré d’automatisation du traitement du fret aérien augmentera très rapidement. « Du côté matériel, comme le montre également la journée d’aujourd’hui, nous sommes déjà très avancés. Pour la coordination et le contrôle des véhicules, l’intelligence artificielle nous soutiendra à l’avenir. Elle fournit les outils et algorithmes nécessaires, avec lesquels nous pouvons prédire les itinéraires des robots autonomes et éviter en toute sécurité les collisions. En fin de compte, nous aurons bientôt des systèmes entièrement autonomes qui rendront l’industrie du fret aérien prête pour l’avenir », a résumé le professeur Michael Henke, directeur exécutif de l’Institut Fraunhofer IML.
Photo : © Fraunhofer IML – Vinzenz Neugebauer