Hace 50 años se escaneó el primer código de barras - se acerca el final

Hace medio siglo, se escaneó el primer código de barras, concretamente en un paquete de chicles en un supermercado. Así comenzó una historia de éxito. Ahora, una nueva generación de códigos de barras se prepara para continuar esta historia de éxito y abrir la puerta a nuevos mundos de información, para lograr aún más eficiencia y transparencia en las redes de suministro internacionales, así como una mayor fidelización y comunicación con los clientes más allá del punto de venta.

(Köln) Con un beep comenzó hace 50 años la historia de éxito del código de barras: el 26 de junio de 1974, en un supermercado Marsh en el estado de Ohio, se escaneó por primera vez un código de barras en un producto: era un paquete de chicles de la marca Wrigley’s Juicy Fruit. En aquel entonces, nadie podía imaginar que esta tecnología revolucionaría el comercio a nivel mundial. «Un pequeño beep en la caja, una innovación revolucionaria para la economía mundial. El primer escaneo marca el inicio de la era de la digitalización», comenta entusiasmado Thomas Fell, líder de GS1 Alemania. En Alemania, el código de barras hizo su entrada en 1977 en una mezcla de especias.

Código de barras hoy y mañana: habilitador de tecnologías modernas de punto de venta

El código de barras conecta un producto físico con información complementaria que es utilizada en las redes de suministro por los actores involucrados hasta el momento del pago en el comercio. Actualmente, más de mil millones de productos en todo el mundo están etiquetados con un código de barras, y diariamente se produce un beep más de diez mil millones de veces en todo el mundo. La BBC alguna vez contó el icónico código de barras entre las «50 cosas que hicieron la economía moderna». Actualmente, el código de barras es un habilitador para nuevas tecnologías de punto de venta, como los sistemas de auto-pago que están en auge o las soluciones de escaneo y pago en el comercio minorista, donde los clientes realizan el escaneo ellos mismos. Más allá del comercio y la industria de bienes de consumo, muchas industrias, como la salud, la ingeniería mecánica o el sector ferroviario, se benefician de la transparencia, la eficiencia y la seguridad que ofrece el código de barras.

La última generación: un código dinámico para todos y todo

El futuro pertenece a los códigos bidimensionales, como el código QR o el GS1 DataMatrix. Los códigos 2D son mucho más potentes que los códigos de barras lineales, como el EAN-13, que es común en el comercio. Por ejemplo, los códigos QR pueden codificar más de 4,000 caracteres numéricos y crear una conexión a Internet.

Un código 2D se vuelve especialmente inteligente cuando se combina con el GS1 Digital Link. Este nuevo estándar de intercambio de datos conecta el producto físico con contenidos que están disponibles en la web. Lo especial: el contenido digital es variable. Dependiendo de quién escanee el código QR dinámico impulsado por GS1 en qué momento y en qué lugar, se mostrarán diferentes informaciones del producto de manera contextual. Así, los consumidores pueden informarse sobre el origen del producto con su smartphone antes de tomar una decisión de compra en el punto de venta, recibir consejos de uso en casa, interactuar con el servicio al cliente y, en un momento posterior, acceder a información sobre la correcta eliminación del producto. A través del mismo código, los logistas en la cadena de suministro han recuperado información importante sobre el envío y el comercio ha gestionado sus existencias. La información vinculada se puede ajustar en cualquier momento, sin necesidad de renovar el soporte de datos, como el código QR, y su contenido codificado. Un código para todos y todo.

El código QR reemplaza al código de barras

«El código QR dinámico impulsado por GS1 está perfectamente preparado para las demandas de la rápida digitalización, las crecientes necesidades de información de los consumidores y las regulaciones para una mayor transparencia en las redes de suministro. Además, abre completamente nuevas posibilidades de fidelización y comunicación con los clientes», explica Thomas Fell. A partir de 2028, se espera que sea legible en todas las cajas del comercio minorista a nivel mundial. Una cosa permanecerá, a pesar de toda la innovación: el característico beep en la caja.

Foto: © GS1 Alemania