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La llegada de dos helicópteros de rescate Airbus H145 a Nueva Zelanda representa un paso importante en el marco del programa de modernización de flota del Canterbury West Coast Air Rescue Trust y del operador GCH Aviation. La logística de transporte internacional fue coordinada por B&H Worldwide, una empresa especializada en logística aérea.
Los helicópteros están configurados para su uso en el ámbito de los servicios médicos de emergencia en helicóptero (HEMS) y fueron transportados desde Zúrich, Suiza, a Christchurch. Tras su completa puesta en servicio, las aeronaves se utilizarán para medicina de emergencia, respuesta a accidentes, transportes interhospitalarios, así como misiones de búsqueda y rescate en las regiones de Canterbury, West Coast, Nelson y Marlborough. En estas áreas, los helicópteros de rescate realizan más de 1,700 operaciones anualmente.
Características técnicas y posibilidades de uso
Los nuevos helicópteros Airbus H145 ofrecen una mejor capacidad y fiabilidad. Sustituyen a la flota de BK117 que ha estado en servicio durante muchos años y formarán parte de una flota estandarizada de H145 operada por GCH Aviation en la parte superior de la Isla Sur. Los helicópteros están equipados para volar bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR) y tienen capacidad de visión nocturna, así como moderna avionica, grúas de rescate, camillas especiales y tecnología de auto-hover que apoya operaciones de grúa complejas, incluso sobre agua. Cabinas más grandes, mejor estabilidad de vuelo y disposiciones médicas optimizadas están diseñadas para mejorar la atención al paciente y la seguridad de la tripulación.
En total, se adquirieron cuatro helicópteros H145, de los cuales tres ya han sido entregados. El primero de estos helicópteros fue entregado en agosto y entró en servicio el 15 de diciembre de 2025. Las aeronaves restantes se espera que se pongan en operación de manera gradual en 2026, después de ser reensambladas, probadas y puestas en servicio.
El movimiento internacional de los helicópteros fue organizado por B&H Worldwide. Las aeronaves fueron inicialmente transportadas por carretera desde el centro REGA en el aeropuerto de Zúrich a Frankfurt, antes de ser voladas a Auckland a través de Hong Kong. Tras el despacho aduanero, los helicópteros fueron transportados por carretera a Christchurch, donde la entrega final a la base de rescate aérea de GCH Aviation se realizó según lo programado.
Christine Prince, directora ejecutiva del Canterbury West Coast Air Rescue Trust, se pronunció sobre los nuevos helicópteros: „La puesta en servicio de estos helicópteros ha sido un enorme desafío, pero nuestras comunidades merecen un servicio de helicóptero de rescate de primera clase. Estos nuevos aviones mejorarán significativamente la atención y el apoyo en momentos críticos.“
Declan Smiddy, director ejecutivo de GCH Aviation, añadió: „Los helicópteros H145 representan un avance significativo para nuestras operaciones. Su capacidad IFR y la moderna avionica permiten a las tripulaciones volar con más frecuencia en condiciones desafiantes, lo que mejora tanto la seguridad como la disponibilidad del servicio.“
Lee Hedges, gerente de la sucursal de B&H Worldwide Nueva Zelanda, destacó la importancia de la coordinación precisa en el transporte de aeronaves de emergencia: „Estamos orgullosos de haber apoyado al Trust y a GCH Aviation al entregar estos helicópteros de manera segura y puntual para habilitar servicios vitales.“
La adquisición de los helicópteros fue apoyada por donaciones de la comunidad, el patrocinador principal Westpac Nueva Zelanda, Health New Zealand Te Whatu Ora, ACC y el contratista gubernamental HEMS Nueva Zelanda. Las actividades de recaudación de fondos para apoyar la puesta en servicio y la formación avanzada de las tripulaciones continúan.
