Fraunhofer IML presenta la manipulación digital de carga aérea

Ante numerosos representantes de alto nivel de la política, la industria, la administración y los medios de comunicación, investigadores del Instituto Fraunhofer de Flujos de Material y Logística IML demostraron el 13 de mayo en el aeropuerto de Múnich los primeros resultados del proyecto de investigación «Campo de Pruebas Digital Air Cargo» (DTAC) – una presentación pionera de soluciones que aprovechan al máximo el potencial de las tecnologías digitales y que darán forma activa al futuro de la carga aérea.

(Dortmund/Múnich) Un «perro robot» que patrulla de forma autónoma el almacén en busca de espacios libres, un robot de transporte altamente dinámico que lleva paletas automáticamente a su destino de almacenamiento y un muy flexible «robot Segway» que coloca paquetes de paletas europeas en una cinta transportadora: ¿suena a ciencia ficción? Pero no lo es, como demostraron los investigadores del Fraunhofer IML al público por primera vez en el aeropuerto de Múnich. Allí mostraron, junto con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Fráncfort, la aseguradora KRAVAG y los socios industriales en el aeropuerto de Múnich (Cargogate, CHI, Sovereign Speed y DB Schenker), los primeros resultados concretos del proyecto de investigación «Campo de Pruebas Digital Air Cargo» (DTAC).
«Fue una demostración convincente que muestra que estamos muy bien preparados para los desafíos actuales y futuros. Especialmente en el sector de la carga aérea, esto es particularmente importante. El sector debe lograr un equilibrio entre la escasez de mano de obra por un lado y las altas tasas de rendimiento por el otro. Esto solo se logrará si utilizamos todos los desarrollos tecnológicos disponibles para la optimización de procesos», subrayó Christian Bernreiter, Ministro de Estado de Vivienda, Construcción y Transporte de Baviera.
E igualmente positivo se expresó el Dr. Jan-Henrik Andersson, Director Comercial y Director de Seguridad de Flughafen München GmbH: «La cooperación entre el Fraunhofer IML y el aeropuerto de Múnich es un avance hacia el futuro. Dada la creciente carga aérea y los desafíos en la contratación de personal, la digitalización y la robótica nos ayudarán en un futuro cercano a hacer la manipulación de carga y equipaje más eficiente y a hacer los puestos de trabajo en estas áreas más atractivos.»

Financiación por el Ministerio Federal

El proyecto DTAC, financiado por el Ministerio Federal de Digitalización y Transporte con aproximadamente 7 millones de euros y que se llevará a cabo hasta septiembre de 2024, investiga cómo se puede optimizar la eficiencia y la capacidad de la cadena de transporte de carga aérea. Esto se logrará mediante una mejor interconexión y digitalización de los procesos. Durante la presentación del proyecto en Múnich, se utilizaron con éxito varios dispositivos autónomos y automatizados para asumir completamente algunos pasos muy laboriosos y repetitivos en los puntos de contacto relevantes en la manipulación o para apoyar a los empleados en su trabajo físicamente exigente.
Los robots desempeñaron roles clave de manera muy diversa. El «perro robot» Spot, de la empresa estadounidense Boston Dynamics, equipado con un escáner y una cámara 4K, patrulló de forma autónoma en el almacén e identificó paletas grandes listas para el almacenamiento y los espacios de almacenamiento correspondientes. Un montacargas autónomo asumió el transporte intermedio hacia el almacén de estanterías automáticas, y el robot omnidireccional y altamente dinámico O³dyn, desarrollado por el Fraunhofer IML, fue responsable del transporte de paletas europeas al almacén adyacente. El evoBOT, también desarrollado por los investigadores de Dortmund, es un sistema dinámicamente estable con dos brazos robóticos, que se basa en el principio de un péndulo inverso y no necesita contrapeso externo, colocó paquetes de una paleta europea en la cinta transportadora de un dispositivo de rayos X y, tras el proceso de rayos X, los devolvió a la paleta. Los procesos fueron controlados a través del software de sistema de control de Fraunhofer «openTCS» – una herramienta accesible para la coordinación de vehículos de transporte autónomos (FTF).

El grado de automatización en la manipulación de carga aérea aumentará rápidamente

Aunque durante la demostración que tuvo lugar en el aeropuerto de Múnich no todos los pasos del proceso se llevaron a cabo de forma completamente autónoma y algunos procesos se controlaron manualmente, los investigadores creen que el grado de automatización en la manipulación de carga aérea aumentará rápidamente. «En el lado del hardware, como también mostró claramente el día de hoy, ya estamos muy avanzados. En la coordinación y control de los vehículos, la inteligencia artificial nos apoyará en el futuro. Proporciona las herramientas y algoritmos necesarios con los que podemos predecir las rutas de los robots autónomos y evitar colisiones de manera segura. En última instancia, pronto tendremos sistemas que operen completamente de forma autónoma, con los que haremos que la industria de la carga aérea esté lista para el futuro», resumió el Prof. Michael Henke, director ejecutivo del Fraunhofer IML.
Foto: © Fraunhofer IML – Vinzenz Neugebauer