KION Group entra en la fabricación de sistemas de propulsión de hidrógeno

El KION Group fortalece su cartera en el área de la propulsión de hidrógeno. El consorcio de intralogística que opera a nivel mundial desarrollará y producirá en el futuro sus propios sistemas de pilas de combustible para sus vehículos de manutención. Para ello, la empresa planea invertir más de 11 millones de euros. En la primavera de este año, KION Group lanzará al mercado un sistema de pilas de combustible de 24 voltios para equipos de tecnología de almacenamiento. La finalización de la cartera de pilas de combustible seguirá en los próximos años. De este modo, las marcas de KION podrán ofrecer a sus clientes todo de una sola mano: el vehículo, la pila de combustible y el servicio correspondiente.

(Fráncfort del Meno) «KION Group será, a partir de hoy, el único fabricante de vehículos de manutención en el mercado europeo con una producción propia de pilas de combustible, lo que representa una característica única en el mercado», dice Rob Smith, presidente del consejo de administración de KION GROUP AG. «La demanda de nuestros clientes es alta, y queremos satisfacer las crecientes exigencias de una intralogística sostenible y respetuosa con los recursos, junto con un rápido repostaje con esta tecnología.»

La empresa planea entregar este año los primeros vehículos con sus propios sistemas de pilas de combustible a los clientes.

Simple y práctico, rápido y limpio

Las ventajas de la tecnología de pilas de combustible son diversas. Así, el sistema energético no genera emisiones en funcionamiento, lo que lo hace ideal para su uso en almacenes cerrados. Si el hidrógeno proviene de fuentes renovables, como biogás o electrólisis mediante energía solar o eólica, su uso es además climáticamente neutro. En las paradas en la estación de hidrógeno se revela otra fortaleza del sistema energético: un proceso de llenado completo solo toma entre uno y tres minutos. Esto minimiza las interrupciones en el uso y aumenta la disponibilidad de los vehículos, lo que representa grandes ventajas en operaciones de múltiples turnos y en grandes flotas. El hecho de que no contenga ácidos tóxicos u otras sustancias nocivas es otro punto a favor, no solo en términos de reciclaje, sino también en la práctica diaria: así, la propulsión por pilas de combustible es una alternativa atractiva a la batería de plomo-ácido en sectores críticos para la higiene, como la industria farmacéutica y alimentaria.

Producción de hidrógeno para la reducción de CO2 en la ubicación de Aschaffenburg

Paralelamente al desarrollo y producción de los sistemas de pilas de combustible, la empresa también está construyendo una producción propia de hidrógeno en la ubicación de Aschaffenburg. Los trabajos para una estación de hidrógeno financiada por el estado, que incluye un electrólisis, están prácticamente finalizados. Tras la finalización de la infraestructura de hidrógeno, se utilizarán allí 21 carretillas elevadoras con sistemas híbridos de pilas de combustible, reemplazando gran parte de las carretillas elevadoras con motor de combustión que actualmente están en uso.

Décadas de experiencia con el portador de energía

Las marcas del KION Group han reconocido desde muy temprano el gran potencial que ofrecen el hidrógeno y la tecnología de pilas de combustible para la intralogística. La filial de KION, Linde Material Handling GmbH (Linde MH), ha estado trabajando intensamente en esta prometedora tecnología desde 1997 y ya ha incorporado los primeros dispositivos a la producción en serie en 2010. Hoy en día, Linde MH cuenta con una de las ofertas más amplias de vehículos de manutención con propulsión de pilas de combustible en el mercado. Aproximadamente el 80 por ciento de todos los modelos son pedidos con esta variante de energía prometedora. Esto incluye, además de transpaletas, tractores o carretillas elevadoras de mástil retráctil, también carretillas elevadoras contrapesadas.

También en la filial de KION, STILL GmbH (STILL), la tecnología ha sido parte integral de su cartera durante mucho tiempo. Desde 2003, STILL implementa regularmente proyectos de hidrógeno con diferentes tipos de vehículos para sus clientes. Actualmente, STILL opera en un cliente en Francia una de las flotas de carretillas elevadoras más grandes de Europa con propulsión de hidrógeno. Para asesorar y apoyar a sus clientes de manera integral en el tema de la tecnología de pilas de combustible, la filial de KION, STILL, ha establecido una asociación con Hydrogentle GmbH, que proyecta la construcción de instalaciones especiales, realiza análisis de viabilidad y asesora a los clientes sobre la infraestructura de hidrógeno, si lo desean, hasta la entrega de una infraestructura de hidrógeno lista para el repostaje de vehículos de manutención.

Tecnología de pilas de combustible en vehículos de manutención

La generación de energía con sistemas de pilas de combustible se lleva a cabo mediante la reacción química de oxígeno (O2) e hidrógeno (H2), que alimenta una batería de iones de litio compacta. Esta combinación híbrida impulsa el vehículo al proporcionar energía a los motores de tracción y elevación. La pila de combustible genera directamente a bordo del vehículo la energía eléctrica necesaria para el funcionamiento de la carretilla elevadora. Los únicos subproductos que se generan en la llamada «combustión fría» son calor, vapor de agua y agua pura.

Foto: KION Group