WITRON convierte la logística de tienda de Boots en una logística omnicanal

En solo tres semanas, Boots, junto con WITRON, transformó los procesos en el almacén central automatizado de una logística puramente de tienda a un negocio de comercio electrónico. Así, el Store Service Center (SSC) en Nottingham, donde diariamente se preparan millones de unidades comerciales de una gama de más de 37,000 artículos, no solo demuestra su alta capacidad de rendimiento, sino también su habilidad para adaptarse a condiciones cambiantes rápidamente.

(Parkstein; Nottingham/GB) Alan Penhale, Director de Cadena de Suministro en Boots, es responsable del suministro de más de 2,300 tiendas en el Reino Unido y la República de Irlanda. Sin embargo, desde la pandemia de COVID-19, sus colegas también están preparando pedidos para el comercio en línea del minorista de salud y belleza. La pandemia lo cambió todo. Dado que los clientes realizaron principalmente pedidos en línea durante el confinamiento, Boots experimentó un aumento de más del 150 por ciento en los pedidos del negocio de comercio electrónico durante los meses de la pandemia. Aunque los británicos operan un centro logístico de comercio electrónico propio además del SSC, el desafío era adaptarse rápidamente al aumento de los pedidos. Se necesitaba una solución, no en unos pocos años, sino de inmediato.

Las compras en línea aumentaron rápidamente

Parte de la solución fue el Store Service Center (SSC) en Nottingham, planificado y realizado por WITRON. «Aquí teníamos aún capacidades logísticas disponibles. Al comienzo de la pandemia, los clientes aún compraban en las tiendas, pero durante el confinamiento, las cifras de comercio electrónico aumentaron mientras que el número de visitantes en las tiendas disminuyó.» Penhale y sus colegas envían artículos de belleza, cosméticos, fragancias, productos de cuidado y también Coca Cola; ya son más de 37,000 artículos.

«Boots necesitaba una solución creativa en la primavera de 2020», informa Jack Kuypers, Vicepresidente de Europa del Noroeste de WITRON. Boots y WITRON han trabajado juntos con éxito durante más de 10 años. El principal mayorista de productos farmacéuticos y cosméticos es una de las empresas comerciales más grandes del Reino Unido y, juntos, los equipos ya habían desarrollado optimizaciones en los procesos para las tiendas en el pasado. «Pero nunca hemos experimentado algo así: transformar un centro logístico originalmente diseñado exclusivamente para el suministro de tiendas en un centro logístico omnicanal en tiempo récord», admite Kuypers.

¿Cliente de tienda o en línea?

Su respuesta: el SSC se convierte en «tienda». Muchos clientes, en el pasado, ordenaban sus productos en línea, pero los recogían en la tienda local, a menudo incluso se recogían en la tienda. El negocio de Click + Collect fue la solución durante la pandemia. Boots ha estado utilizando un sistema de gestión de pedidos durante algunos meses, que se ha implementado por encima del sistema de gestión de almacenes. Los responsables de TI definieron el SSC «simplemente» como una tienda, admitiendo que se trata de un gran negocio con mucha capacidad de almacenamiento. «Ya sea que los empleados recojan los productos manualmente en la tienda en Londres o con el Sistema de Recogida Dinámica (DPS), el software no se preocupa», ríe Penhale.

El corazón de la instalación es y seguirá siendo el DPS con 252 estaciones de trabajo. En el DPS, se lleva a cabo la preparación de pedidos de piezas pequeñas de manera altamente dinámica y automática, apoyada por un sistema de Pick-by-Light. El DPS opera según el principio de mercancía al hombre / hombre a la mercancía. Los artículos están, dependiendo de la estructura de pedidos, permanentemente o según demanda en la zona de preparación, lo que siempre la optimiza. El DPS apoya diversas variantes de preparación de pedidos: de contenedor a contenedor, de paleta a contenedor, de contenedor a caja de envío, etc. Independientemente del tipo de preparación de pedidos, el preparador es guiado en todas las variantes por un sistema de Pick-by-Light. Los artículos de gran volumen del surtido de Boots se preparan en el SSC de manera optimizada y asistida por radio a través del Sistema de Recogida de Carros (CPS) en contenedores rodantes. En total, los colegas de Boots en Nottingham preparan casi 3 millones de unidades en un día pico. «Nuestros colegas ni siquiera saben si están preparando para el cliente de comercio electrónico o para la tienda», informa Penhale.

Nueva área de envío para pedidos de comercio electrónico

Pero los equipos de WITRON y Boots aún tenían que realizar algunos cambios físicos en el SSC. Los logísticos construyeron una nueva área de envío para los pedidos de comercio electrónico. «En este momento, esta área aún se abastece manualmente. Pero también aquí queremos establecer una automatización en un futuro cercano», explica el Director de Cadena de Suministro.

En tres semanas, el centro logístico de tienda se transformó en un almacén omnicanal. ¿Le sorprendió? «No, hemos trabajado muy bien con WITRON durante más de diez años, siempre ideando nuevos procesos creativos. Me sorprendió que logramos enviar más de 6,000 pedidos en línea por día desde el principio. Lo que hemos logrado juntos en la crisis es de primera clase», dice Penhale.

El comercio electrónico seguirá creciendo

La pandemia aún no ha terminado, pero Penhale se atreve a mirar hacia el futuro. «Sí, la gente está comprando nuevamente en las tiendas, pero el comercio electrónico seguirá creciendo. Procesos omnicanal económicos y flexibles, así como el suministro de diferentes canales de distribución desde un centro logístico se convertirán en un «must have». Es necesario alinear todos los procesos logísticos en la cadena de suministro de manera «end-to-end» hacia una estructura omnicanal integral. Estamos trabajando en ello junto con WITRON.»

Foto: © Witron / Descripción de la imagen: El SSC de Boots en Nottingham: en solo tres semanas, de una logística puramente de tienda a un centro logístico omnicanal.