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12/11/2020 a las 12:22Digital y automático: Así funcionará el acoplamiento moderno en el transporte ferroviario de mercancías. El proyecto piloto encargado por el Ministerio Federal de Transporte e Infraestructura Digital (BMVI) para la demostración, prueba y aprobación del Acoplamiento Automático Digital (DAK) para el transporte ferroviario de mercancías comenzó en junio y ahora se encuentra en la fase de prueba.
(Berlín/Görlitz) Actualmente se están realizando pruebas en Görlitz, donde se están evaluando los acoplamientos a fondo. Se llevan a cabo numerosos intentos de acoplamiento con diferentes cargas de vagones y velocidades en diferentes radios de vía. Ulrich Meuser, director del proyecto: «Estamos exactamente en el cronograma. Solo podemos probar el correcto funcionamiento de los acoplamientos con pruebas exhaustivas en condiciones reales. Sin embargo, ya se ha demostrado que el DAK acelera significativamente la formación de trenes de mercancías y, por lo tanto, crea más capacidad en la vía.» Así, el DAK contribuye de manera decisiva al éxito de la transición del transporte. Además, el DAK alivia a los empleados de la vía de trabajo físico, ya que el acoplamiento por tornillo a mano es cosa del pasado.
En el transporte ferroviario de mercancías en Europa, se han utilizado casi exclusivamente acoplamientos de tornillo durante más de 100 años. Estos se acoplan y desacoplan completamente de forma manual. Para conectar los vagones, se coloca un gancho de aproximadamente 20 kg sobre el gancho del siguiente vagón.
Acoplamientos de tornillo a mano
El acoplamiento se tensa girando un tornillo detrás del gancho. Un DAK conecta automáticamente dos vagones de mercancías. Establece una conexión mecánica entre los vagones sin la intervención manual del personal de maniobras. Solo DB Cargo acopla alrededor de 54,000 vagones y trenes al día en Alemania. Todo el transporte ferroviario de mercancías en Europa alcanza incluso aproximadamente 400,000 operaciones de acoplamiento al día.
El acoplamiento automático digital fortalece el tráfico de vagones individuales
Para la prueba técnica, se han equipado doce vagones de mercancías con tipos de acoplamiento de cuatro fabricantes. Después de realizar pruebas técnicas, un tipo de DAK será seleccionado por un organismo europeo. Un tren de prueba con 24 vagones con el tipo de DAK seleccionado recorrerá durante varios meses Alemania, Austria y Suiza, así como otros países de la UE. El DAK se probará, entre otras cosas, en el uso diario en las estaciones de maniobras, donde su capacidad puede aumentar hasta en un 40 por ciento. En resumen, el DAK es un componente importante para aumentar el rendimiento del transporte ferroviario de mercancías en aproximadamente un 70 por ciento o más.
Una nueva era para el transporte ferroviario de mercancías
En Europa ha habido varios intentos de introducir un acoplamiento automático uniforme, el último en la década de 1990. El enfoque se centró únicamente en el acoplamiento mecánico puro y la conexión de la línea de aire. Este enfoque no era lo suficientemente rentable. En contraste, el DAK amplía significativamente el espectro operativo mediante el uso de líneas eléctricas y de datos. El DAK conduce a la amplia digitalización del transporte de mercancías, por lo que el beneficio y el potencial económico son mucho mayores.
El proyecto de investigación, que se llevará a cabo hasta finales de 2022, fue encargado por el Ministerio Federal de Transporte e Infraestructura Digital (BMVI) y está financiado por el BMVI con 13 millones de euros. Participa un consorcio de seis empresas: además de DB y su filial DB Cargo, están los ferrocarriles de mercancías suizos y austriacos SBB Cargo y Rail Cargo Austria, así como los propietarios de vagones Ermewa, GATX Rail Europe y VTG. Dentro de DB, el proyecto se enmarca como un proyecto conjunto del sistema de DB AG y DB Cargo en el programa corporativo Technical Excellence (TecEX).
Introducción completada para 2030
La oportunidad para la introducción a nivel europeo del DAK nunca ha sido tan grande como ahora. Dado que la introducción debe estar prácticamente completada para 2030 –el proceso hasta entonces dura de seis a ocho años–, la fase de introducción debe comenzar a más tardar en 2023/2024. Según un estudio encargado por el Ministerio Federal de Transporte e Infraestructura Digital (BMVI), esta es una tarea realmente monumental: en los 27 países de la UE, así como en Gran Bretaña, Suiza y Noruega, hasta 490,000 vagones de mercancías y 17,000 locomotoras deben ser adaptados.
Foto: © DB AG, Oliver Lang
