Kleines Raumwunder
Ende Oktober wurde der erste Schmalrumpf-Frachter in Betrieb genommen, der ausser im Hauptdeck auch im Unterdeck ULD laden kann. Von seinen «Eltern» und dem Erstnutzer wird er als «Game Changer» auf einem Markt angepriesen, der um Kapazitäten ringt.
Dass viele Köche den Brei verderben, muss nicht immer stimmen. Der Fall der A321P2F ist ein Gegenbeispiel, bei dem MRO-Dienstleister ST Engineering aus Singapur, der europäische Flugzeughersteller Airbus und ihr Gemeinschaftsunternehmen Elbe Flugzeugwerke (EFW)aus Dresden sowie der luxemburgische Luftfahrtdienstleister Vallair, die dieses Jahr hundertjährige Fluglinie Qantas und Australia Post mitmischten.
Eine Frage des Timings
Vallair, ein Unternehmen, das auch selbst den Umbau von Passagierflugzeugen in Vollfrachter im Portfolio hat, hatte auf der vorletzten Singapore Airshow im Februar 2018 als Launch Customer die Umwandlung von zehn A321-200 bei EFW in Auftrag gegeben. Vergangenen Februar erhielt EFW die originale ergänzende Musterzulassung (STC) von der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (Easa), auf die im Juli die Validation STC seitens der US-Luftfahrtbehörde (FAA) folgte.
«Über unsere Zusammenarbeit mit dem Erstausrüster Airbus, war es uns möglich, ein Produkt mit hoher Leistungsfähigkeit zu entwickeln und die originale STC noch eine Woche vor Abschluss der Testflugreihe zu erhalten», sagte Lim Serh Ghee, Präsident des Bereichs Luft- und Raumfahrt von ST Engineering. Die Vollendung der ersten A321PTF komme besonders pünktlich, da das Programm Fluglinien helfen könne, ihren untergenutzten Flugzeugen ein zweites Leben einzuhauchen. Laut EFW stehen in den nächsten 20 Jahren über 4500 A320/321 für eine Umwidmung zur Verfügung. Ghee weiter: «Mit 55% mehr Ladevolumen als sein nächster Konkurrent sollte dieser Frachter ein grosser Erfolg auf dem Markt werden.»
Nationale und regionale Expressfracht
Zu den Zahlen: Die A321PTF ist der erste Frachter seiner Grössenordnung, der sowohl auf dem Hauptdeck (bis zu 14 Positionen) als auch auf dem Unterdeck (zehn ULD) containerisierte Ladung aufnehmen kann. Die Ratio Nutzlast/Reichweite wird mit 28 t über 4260 km angegeben – in den Augen von EFW «ideal für Expressdienste auf nationaler oder regionaler Ebene».
Die ganzen Details haben Qantas überzeugt. Das einzige Flugzeug, das Australiens Flag Carrier dieses Jahr übernimmt, ist seit dem 27. Oktober für Australia Post im Einsatz. Weitere stehen in der Warteschlange: So hat Vallair im Oktober ein Leasingabkommen mit Smartlynx Malta über zwei und einen Grossauftrag über zehn A321PTF mit GlobalX, einer neuen Frachtfluglinie aus Miami, abgeschlossen. Um der erwarteten Nachfrage nachzukommen, erwägen EFW und ST Engineering, durch zusätzliche Umbaustandorte in Deutschland, China und den USA die jährliche Konversionskapazität auf 23 Slots zu erhöhen.
