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Die weltweite Nachfrage nach Luftfracht hat das Jahr 2025 mit einem Anstieg von 6% im Dezember abgeschlossen. Dies zeigt eine positive Entwicklung im Vergleich zum Vorjahr, obwohl die stagnierenden E-Commerce-Lieferungen aus China Bedenken bei Fluggesellschaften und Spediteuren hervorrufen. Dies geht aus einer Analyse von Xeneta hervor.
Wachstum trotz Herausforderungen
Im vierten Quartal 2025 verzeichnete die Luftfrachtbranche ein besser als erwartetes Volumen, was zu einem jährlichen Wachstum von 4 % bei der transportierten Ladung führte. Diese Entwicklung spiegelt die Bereitschaft vieler Versender wider, in Zeiten von Störungen und wirtschaftlicher Unsicherheit auf die Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit der Luftfracht umzusteigen. Niall van de Wouw, Chief Airfreight Officer bei Xeneta, erklärte, dass das Jahr 2025 „für jeden etwas zu bieten hatte“, da Dienstleister von höheren Volumina profitierten und Versender in der zweiten Jahreshälfte von niedrigeren Preisen profitieren konnten.
Für 2026 erwartet Xeneta jedoch ein vorsichtigeres Wachstum von 2 bis 3%. Van de Wouw äußerte, dass es möglicherweise „einen Preis zu zahlen“ gebe, da die Unsicherheiten im Handel und geopolitische Spannungen die Luftfrachtvolumina belasten könnten. Trotz des Nachfragewachstums am Jahresende lagen die globalen Luftfrachtpreise in den letzten Monaten unter den Werten von 2024. Im Dezember fielen die Preise um 4% im Vergleich zum Vorjahr auf durchschnittlich 2,83 USD pro kg.
Einfluss des E-Commerce
Die zukünftige Entwicklung wird stark von der E-Commerce-Nachfrage beeinflusst, insbesondere aus China und Europa. Van de Wouw wies darauf hin, dass Investitionen in künstliche Intelligenz die Nachfrage nach Luftfracht im Jahr 2025 unterstützten, während die weniger optimistischen Signale für den E-Commerce, insbesondere bei den grenzüberschreitenden Exporten aus China, besorgniserregend seien. Laut chinesischen Zollstatistiken stiegen die Exporte von Niedrigpreis- und E-Commerce-Waren im November nur um 1% im Vergleich zum Vorjahr, nachdem sie im Oktober stagnierend waren. Die Exporte in die USA verzeichneten im November einen Rückgang von 52% im Vergleich zum Vorjahr, was den stärksten Rückgang seit Aufzeichnungsbeginn darstellt.
Die E-Commerce-Volumina zwischen China und der EU wuchsen zwar weiterhin, jedoch langsamer, mit einem Anstieg von 29% im November, verglichen mit 47% im Oktober. Zudem hat der Staatsrat Chinas neue Vorschriften zur Steuerberichterstattung für Online-Plattformen eingeführt, die ab Oktober 2025 in Kraft treten. Diese Regelung könnte die Kosten für die Lieferung erhöhen und die Compliance-Anforderungen für Exporteuren verschärfen.
Regulierung im internationalen E-Commerce
Die internationale grenzüberschreitende E-Commerce-Branche sieht sich einer zunehmend regulierten Landschaft gegenüber. Die USA und die EU führen neue Vorschriften ein, während auch Länder wie Japan und Thailand ähnliche Maßnahmen diskutieren. So hat die EU im Dezember beschlossen, ab dem 1. Juli 2026 eine feste Zollgebühr von 3 EUR auf kleine Pakete unter 150 EUR einzuführen, um Schlupflöcher für Niedrigpreislieferungen zu schließen. Dies könnte zu einem langsameren Wachstum der E-Commerce-Volumina im Jahr 2026 führen, obwohl sie voraussichtlich schneller wachsen werden als der allgemeine Luftfrachtmarkt.
Van de Wouw betonte, dass die E-Commerce-Volumina der Luftfracht auch von der sinkenden Kaufkraft der Verbraucher betroffen sein könnten, da diese mit höheren Preisen für alltägliche Güter konfrontiert sind und bewusster mit ihrem Geld umgehen.
Marktentwicklung und Preistrends
Im Dezember setzten sich die Rückgänge der Spotpreise auf den Hauptkorridoren fort. Der stärkste Rückgang von 13% wurde auf der transatlantischen Westroute von Europa nach Nordamerika verzeichnet. Die Nachfrage fiel um 2%, was schneller war als der Rückgang der Kapazität um 1 %. Monatlich hingegen stiegen die Spotpreise aufgrund reduzierter Passagierkapazitäten um 17%, was den schnellsten Anstieg unter den Hauptkorridoren darstellt, jedoch weiterhin unter dem Niveau des Vorjahres liegt.
Die Airlines haben ihre Frachterkapazitäten schnell von den USA nach Europa umgeleitet, wo die Nachfrage stabiler ist. Dennoch zeigen die Spotpreise aus China nach Europa und Nordamerika nur einen leichten Rückgang von 1% im Vergleich zu Dezember 2024.
Die Vertragsverhandlungen haben sich ebenfalls verändert. Fast die Hälfte der Volumina der Spediteure wurde im Spotmarkt für bis zu einen Monat gekauft, was eine Gewohnheit ist, die seit der Pandemie anhält. Im vierten Quartal 2025 machten Einjahresverträge nur 24% der neuen Vereinbarungen aus, was einen Rückgang von 20 Prozentpunkten im Vergleich zum vorherigen Quartal darstellt.
Die Marktbedingungen deuten auf einen Rückgang hin, und van de Wouw sieht die größten Risiken für das Jahr 2026. Er äußerte die Befürchtung, dass eine Krise die Wachstumsraten der Luftfracht erneut beeinträchtigen könnte.
